Tepelné čerpadlo vodního zdroje využívá -nekvalitní zdroje tepelné energie vytvořené pohlcováním sluneční a geotermální energie z mělkých vodních zdrojů, jako jsou podzemní vody, řeky a jezera. Na principu tepelného čerpadla přenáší nízkou-tepelnou energii na vyšší-tepelnou energii s malým množstvím příkonu-kvalitní elektrické energie.
Principem činnosti jednotky vodního tepelného čerpadla je přenos tepla z budovy do vodního zdroje v létě; v zimě odebírá energii z vodního zdroje s relativně konstantní teplotou-, používá vzduch nebo vodu jako chladivo ke zvýšení teploty a poté ji dodává do budovy. Tepelné čerpadlo vodního zdroje obvykle spotřebuje 1 kW energie, aby uživateli poskytlo více než 4 kW vytápění nebo chlazení. Vodní tepelná čerpadla překonávají nedostatky vzduchových tepelných čerpadel, jako je zimní námraza venkovních výměníků tepla, a také nabízejí vysokou provozní spolehlivost a účinnost vytápění, což v posledních letech vede k jejich širokému uplatnění v Číně.